Deux enfants, âgés de trois et quatre ans, ont contracté le virus H5N1 de la grippe aviaire, portant à 74 le nombre de personnes contaminées en Egypte par le virus hautement pathogène, a annoncé mercredi le ministère de la Santé. Abdel Rahman Sabri Mohammed, 4 ans et originaire de la province de Daqahliya (Delta du Nil, nord), ainsi que Sameh Ayoub Chohdi, 3 ans et natif de la province de Sohag (sud), ont été hospitalisés après avoir montré des symptômes de la maladie, a précisé à l'agence Mena le porte-parole du ministère, Abderrahmane Chahine. Les deux garçons, qui ont été en contact avec de la volaille infectée, ont été traités au tamiflu et sont dans un état stationnaire, a-t-il ajouté.
L'Egypte est l'un des pays les plus touchés au monde par la grippe aviaire. Le virus y a tué 27 personnes, en majorité des femmes et des enfants, depuis l'apparition de sa forme hautement pathogène en février 2006. Les autorités égyptiennes ont du mal à changer le comportement de la population, dont une grande partie a conservé l'habitude ancestrale d'élever des volailles sur le toit des maisons. Les enfants jouent en outre souvent avec ou au milieu des volailles. Beaucoup des malades craignent de révéler leurs symptômes, car ils perdent une source de revenus et redoutent la vengeance de leurs voisins si les volailles sont abattues dans tout le village. C'est ainsi qu'ils sont souvent hospitalisés trop tard. Or, pour être efficace, le traitement contre la grippe aviaire doit être administré dès l'apparition des symptômes.
