L'Arabie saoudite a annoncé lundi son premier cas mortel de grippe porcine, diagnostiqué sur un Saoudien de 30 ans qui est décédé samedi, trois jours après son hospitalisation dans l'est du royaume. Le ministère saoudien de la Santé précise dans un communiqué que des examens avaient démontré que l'homme, admis dans une clinique privée de Damman (est), était atteint du virus A (H1N1). Au moment de son hospitalisation, il avait de la fièvre, souffrait d'une pneumonie, de difficultés respiratoires, outre un problème d'obésité, et il est décédé malgré les antibiotiques et l'antiviral Tamiflu qui lui ont été administrés, ajoute le communiqué cité par l'agence officielle Spa. Il avait été contaminé après avoir été en contact avec une personne atteinte de la grippe porcine, a indiqué le ministère. Des millions de fidèles sont attendus dans les prochains mois en pèlerinage vers les lieux saints de l'islam en Arabie, ce qui fait craindre à Ryad une explosion du nombre de cas de grippe porcine. Environ 300 cas ont été diagnostiqués dans le royaume.
Le grand pèlerinage annuel de La Mecque (hajj), un rassemblement de plus de deux millions de fidèles, est prévu fin novembre. La omra, ou petit pèlerinage, peut se faire toute l'année mais son affluence est plus grande pendant le ramadan, qui cette année débute autour du 20 août. Le porte-parole du ministère saoudien de la Santé, le docteur Khaled Marghlani, a indiqué samedi que son pays allait probablement suivre les recommandations faites lors de la réunion du 22 juillet au Caire des ministres arabes de la Santé, appelant à ne pas autoriser le pèlerinage pour les personnes de plus de 65 ans et pour les enfants de moins de 12 ans. Mais le quota accordé à chaque pays, soit 1 000 pèlerins par million d'habitants, ne sera pas changé.
