"Cette première pandémie grippale du XXIème siècle apparait moins agressive et létale que ce que l'on pouvait craindre". C'est ce que concluent les auteurs de l'Institut national de veille sanitaire (InVS) dans un bilan provisoire, six mois après le début de l'épidémie de grippe A. Depuis le mois d'août, plus de 5 millions de Français ont été affectés par cette grippe.
Détecté au Mexique en mars 2009, le virus de la grippe A a gagné tous les continents en 11 semaines. En moyenne, l'épidémie a duré 8 à 12 semaines dans les pays de l'hémisphère sud, une durée comparable à celle de la grippe saisonnière. En revanche, le pic épidémique, atteint en 4 à 6 semaines, a été "2 à 3 fois plus élevé que celui observé lors des dernières épidémies saisonnières de grippe", indique l'InVS. Tandis que la mortalité est surtout observée chez les plus de 65 ans en cas de grippe saisonnière, la grippe A tue surtout dans la tranche 20-50 ans. Et de manière globale, le virus s'attaque préférentiellement aux populations jeunes, puisque son incidence la plus élevée est retrouvée chez les moins de 25 ans. Selon l'InVS, La létalité de la grippe H1N1 se situe entre 1/1 000 et 1/10 000, une donnée également comparable à la grippe saisonnière. Le nombre total de personnes touchées par la grippe A reste difficile à estimer. En effet, les statistiques disponibles sont souvent en-dessous de la réalité puisqu'elles se limitent au nombre de cas confirmés biologiquement. Dans son dernier bilan, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) fait état de près de 11 000 décès depuis le début de la pandémie. Si la circulation du virus semble décroître dans l'hémisphère nord, "il est trop tôt pour dire que l'épidémie est terminée", a indiqué la semaine dernière un représentant de l'OMS. "Il est difficile de prévoir l'évolution de l'épidémie et du virus dans les mois à venir et de multiples questions restent en suspens", confirment les scientifiques de l'InVS. Ainsi, d'autres vagues épidémiques ne sont pas exclues avant la fin de l'hiver ou au début du printemps.
